Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Story

Wai-O-Tapu Thermal Wonderland ist ein vom Department of Conservation konzessionierter Besucherpark im Geothermalgebiet von Wai-O-Tapu auf der Nordinsel von Neuseeland. Der Betrieb des Parks wurde 2012 von der Te Arawa Group Holdings übernommen und wird seitdem von dem Unternehmen betrieben.NamensherkunftDie Bezeichnung Wai-O-Tapu entstammt der maorischen Sprache und bedeutet „heiliges Wasser“, wobei „Wai“ für „Wasser“ steht und „Tapu“ für „heilig“ oder „verboten“. Den Zusatz Thermal Wonderland erhielt das Areal, auf dem sich die aktivsten geothermalen Sehenswürdigkeiten des Wai-O-Tapu befinden, vermutlich in Anlehnung an die weißen und rosaroten Terrassen des Tarawera-Gebietes, die seinerzeit so benannt wurden.GeographieDer Park, der eine Größe von 40 Hektar besitzt und damit nur einen kleinen Teil des 18 km2 großen Geothermalgebiets von Wai-O-Tapu abbildet, befindet sich rund 27 km südsüdöstlich von Rotorua, 45 km nordöstlich von Taupo und rund einen Kilometer östlich des New Zealand State Highway 5, von dem aus der Park auch zu erreichen ist.GeschichteBis zum Ausbruch des Tarawera im Jahr 1886 war das Geothermalgebiet von Wai-O-Tapu wenig bekannt. Doch nach der Zerstörung der weißen und rosaroten Terrassen, die einen touristischen Wert jener Tage hatten, bekam Wai-O-Tapu nach den erste Beschreibungen in den Berichten von S. P. Smith (1887), T. W. Leys (1887) und A. P. W. Thomas (1888), die die Ausbrüche der Vulkane Tarawera und Rotomahana zum Thema hatten und Wai-O-Tapu in ihren Berichten erwähnten, größere Aufmerksamkeit geschenkt. Doch spätestes nachdem A. S. Herbert 1921 die medizinischen und therapeutischen Wirkungen von einigen Quellen besprach und L. I. Grange 1937 Karten und Beschreibungen der Quellen anfertigte, war das heute als Park angelegte geothermale Areal eine neue Touristenattraktion des noch jungen Staates Neuseeland.