Lyttelton Rail Tunnel

Story

Der Lyttelton Rail Tunnel, ursprünglich Moorhouse Tunnel, verbindet Christchurch mit dem Hafen von Lyttelton in der Region Canterbury auf der Südinsel Neuseelands.Er ist der älteste noch in Betrieb befindliche Eisenbahntunnel Neuseelands und wird von der Lyttelton Line, einer der ersten Bahnlinien des Gebietes genutzt.Bei seiner Fertigstellung 1867 war er der erste Tunnel der Welt durch einen erloschenen Vulkan und mit 2,7 km Länge der längste Neuseelands. Seine Eröffnung machte die erste öffentliche Eisenbahn Neuseelands, die Ferrymead Railway, überflüssig.GeschichteHintergrundDie ersten Siedler der Region Canterbury hatten für den Transport zwischen dem Hafen in Lyttelton und den Canterbury Plains nur zwei Möglichkeiten: einen Saumpfad über die Port Hills oder den Transport per Schiff über die Sandbank bei Sumner und dann den Heathcote oder Avon River hinauf.Der im November 1853 gegründete Canterbury Provincial Council setzte daher bereits vier Monate später eine Kommission ein, die Möglichkeiten einer besseren Verkehrsverbindung untersuchen sollte. Man fand nur eine Straßenverbindung über die Sumner Road machbar, die unter dem Evans Pass einen 320 Meter langen Tunnel erhalten sollte. Für eine Bahnverbindung gab es zwei Alternativen: eine direkte Streckenführung das Heathcote Valley hinab und dann durch einen 2,5 km langen Tunnel an die Küste von Lyttelton, und eine weniger direkte Trasse über die Avon Heathcote Estuary, dann die Küste entlang bis Sumner, von wo aus ein kürzerer Tunnel zur Gollans Bay und nach Lyttelton führen sollte.